Każda kandydatka na gejszę przechodzi przez kilka ważnych etapów w życiu. Po etapie wstępnej nauki, jakim jest bycie - shikomi, kandydatka na przyszłą gejsze staje się minarai.
Pierwsza inicjacja, połączona z uzyskaniem prawa do wykonania zawodu, następuje po zdaniu egzaminu z tańca i uzyskania statusu maiko. Od tej pory młoda maiko staje się praktykantką-obserwatorką - minarai. Minarai jest się tylko przez okres jednego lub dwóch miesięcy. Po tym czasie odbywa się oficjalny debiut nowej maiko - misedashi.